La belle saison nous ramène son cortège de symposiums et de festivals. « Pour un bon Symposium, quelques règles s’imposent » est un document qui peut servir de guide aux organisateurs et renseignera les artistes sur la conception, la logistique et la réalisation souhaitables lors de ce type d’événement. Les recommandations et détails préconisés visent à améliorer la présentation d’une manifestation culturelle de qualité pour favoriser l’épanouissement culturel et touristique d’une région, l’essor des artistes professionnels, une visite intéressante pour toute la famille et un régal pour les collectionneurs et amateurs en arts visuels.» S’adresser à anthurium@bigfoot.com pour obtenir ce document gratuitement d’une dizaine de pages.

Un symposium est à la fois un immense atelier et une rencontre d’artistes qui travaillent en direct devant le public et exposent leurs créations. Souvent situés près de sites intéressants à peindre, les événements et les conditions pour les artistes varient. Certains symposiums sont en plein air et/ou favorisent le travail sur le motif, ou dans une grande salle, d’autres offrent un thème, une gamme d’activités parallèles comme des sites ou sujets spéciaux, conférences, démonstrations, ateliers avec des jeunes. Il y a souvent un(e) président(e) d’honneur ou un(e) artiste invité(e) dont la production est mise en valeur. Il attire une foule qui est souvent intimidée par les musées, les galeries et les centres d’art. Pour le public, c’est toujours une manière très appréciée de rencontrer l’artiste, de mieux connaître sa façon de peindre ou de sculpter, de se familiariser avec le milieu des arts visuels. Plusieurs collectionneurs repartent avec d’intéressantes œuvres qu’ils ont pu voir évoluer sous leurs yeux.

Le peintre Littorio Del Signore, membre d’honneur de l’Institut des Arts Figuratifs, a bien voulu nous éclairer à ce sujet. En 1986, M. Gildor Pearson et Mme Gisèle Gravel de Baie-Comeau l’ont consulté en vue de l’organisation d’un événement d’envergure en arts visuels en projet à Baie-Comeau. Littorio Del Signore leur a décrit le concept “Estemporanea“  qui se pratique en Italie : en bref, les peintres réalisent un tableau en un jour. Un jury évalue les créations et des  prix et reconnaissances sont décernés. Après discussion, le concept est alors adapté. Dès 1987, pour marquer le 50e anniversaire de la ville, le premier Symposium de Baie-Comeau est présenté avec la collaboration d’artistes reconnus, des partenaires majeurs, du précieux apport de plus de 100 bénévoles. Ce Symposium offre un excellent accueil pour les artistes. Au cours des années, ce Symposium a attiré de nombreuses belles signatures, d’innombrables visiteurs et collectionneurs.

En plus de plusieurs participations annuelles, Littorio Del Signore, est devenu Président d’honneur à vie du Symposium de Baie-Comeau lors de l’édition 2001. Pour sa part, le regretté Camille Saint-Pierre, organisateur et Président, est devenu membre émérite de l’Institut des Arts Figuratifs pour son apport et sa conviction envers l’art figuratif.
Par la suite, ce concept a été repris par d’autres Symposiums dans l’est du Canada et il y a maintenant d’autres pays qui s’intéressent ou présentent une adaptation de ce type d’événement. Pour assurer un bon succès, Littorio Del Signore conseille plusieurs éléments :  « Il faut connaître les arts et le milieu artistique, respecter les artistes professionnels, avoir une coordination et un budget pour la réalisation et la promotion, une banque de bénévoles et de collectionneurs en plus d’une vaste salle bien équipée pour la présentation. Les organisateurs peuvent s’adresser à un groupe conseil d’artistes qui suggérera des artistes établis pour constituer un groupe d’artistes de calibre professionnel qui présentera une production dont les sujets et les approches seront variés. »

Quant à moi, j’ai participé plusieurs fois en tant qu’artiste invitée à des symposiums organisés à travers le Québec. Pour présenter un événement de qualité qui attire un grand nombre de visiteurs et de collectionneurs, il y a, selon moi, plusieurs points importants à planifier et à réaliser. Ce document sera utile comme guide ou servira de base aux organisateurs en plus de renseigner les artistes. L’information vient d’expériences vécues par plusieurs artistes et d’une consultation auprès d’organisateurs.

Un Symposium fonctionnera bien dans une région comportant un intérêt envers la culture et son développement, des sujets et sites intéressants à peindre. Une des missions d’un symposium est éducative car il apporte au public une meilleure connaissance du milieu des arts visuels. Un des buts est d’améliorer les conditions de vie des artistes professionnels, leur permettre de rencontrer le public et d’échanger entre eux, de partager des expériences. C’est un événement qui demande des préparatifs, un budget, une équipe pour la logistique et la réalisation, la présence d’excellents artistes, une promotion soignée et une banque de collectionneurs d’art. Les artistes professionnels montrent donc une belle générosité en expliquant leur processus de création pendant la durée du symposium.